Saint Elphège, Évêque de Winchester puis Archevêque de Cantorbéry et Martyr. Fête le 19 Avril.

Vendredi 19 Avril 2024 : Fête de Saint Elphège, Évêque de Winchester puis Archevêque de Cantorbéry et Martyr (954-1012).

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Saint Elphège

Évêque Martyr (? 1012)

Confesseur.
Évêque de Winchester, puis Archevêque de Cantorbéry succédant à saint Dunstan.
Au moment des invasions des Vikings, il secourut les populations et tenta d'apaiser les envahisseurs.
Selon la tradition, il fut martyrisé à Greenwich.
Sur la côte près de Greenwich en Angleterre, la passion de Saint Elphège, Évêque de Cantorbéry et Martyr.
Il s’offrit pour son troupeau aux Danois qui ravageaient la ville par le fer et le feu, et comme il refusait d’être racheté à prix d’argent, il fut frappé, le Samedi après Pâques, à coups de pierres et enfin décapité.
Martyrologe romain

https://levangileauquotidien.org/FR/display-saint/556aaa8f-61b8-4486-9bab-ecad9f75cefe

Saint Elphège
Archevêque de Cantorbéry, Martyr
(954-1012)

Elphège sortait d'une famille distinguée d'Angleterre. Il reçut une excellente éducation et ne tarda pas, malgré la voix de la chair et du sang, à quitter le monde pour la solitude, puis ensuite pour le cloître, à la demande de bons Religieux qui voulurent se mettre sous sa direction.

Le saint abbé exigea que la règle fût observée à la lettre, et Dieu vint à son aide par un miracle, pour soumettre à la ferme conduite plusieurs Moines d'abord récalcitrants.

Son mérite le fit placer bientôt, malgré les réclamations de son humilité, sur le siège épiscopal de Winchester, et plus tard sur le siège archiépiscopal de Cantorbéry, où il succéda à Saint Dunstan.

Sa vie resta celle d'un Moine. Il se levait régulièrement à minuit et priait longtemps pieds nus.
Ses grandes austérités n'enlevaient rien à la douceur de son caractère ; ses aumônes étaient abondantes, sa charité sans bornes.

Elphège, pendant une irruption des Danois en Angleterre, se dévoua pour le salut de son peuple.
Il alla trouver les barbares, et, après avoir traité avec eux du rachat des captifs, il leur annonça l'Évangile.
Un bon nombre se convertirent à sa parole ; mais les autres, plus furieux, s'avancèrent jusqu'à Cantorbéry pour l'assiéger.

Le saint Pontife voulut être à son poste. Durant le siège, il ne cessa d'exhorter ses brebis à s'armer de courage contre tous les événements et à défendre leur Foi jusqu'à la mort.
La ville céda à la force ; les assiégés furent passés en masse au fil de l'épée.
Elphège courut sur le théâtre du massacre, espérant apaiser les vainqueurs : « Épargnez ces innocents, s'écria-t-il. Quelle gloire y a-t-il à répandre leur sang ?
Tournez contre moi toute votre indignation ; je me la suis méritée en rachetant vos prisonniers. »

Les Danois farouches, irrités de cette sainte liberté, se saisissent de lui, l'accablent de mauvais traitements, incendient devant lui sa Cathédrale, égorgent ses Moines et le jettent en prison.
Frappé à coups de hache et lapidé, pendant son supplice, il priait pour ses bourreaux :
« Ô bon ! ô incomparable Pasteur ayez Compassion des enfants de votre Église, que je vous recommande en mourant ! »

Un danois, qu’il avait nouvellement Baptisé, fut touché de le voir languir si longtemps ; et, par un trait de pitié digne d’un barbare, il mit fin à ses souffrances en lui fendant la tête avec sa hache.
Ainsi mourut l’Évêque Elphège, le 19 Avril 1012, en la cinquantième année de son âge.

Pour un approfondissement :
& >>> Saint Elphège, Évêque de Winchester