Saint Benoît l'Africain, Frère Lai Franciscain. Fête le 04 Avril.

Jeudi 04 Avril 2024 : Fête de Saint Benoît l'Africain, Frère Lai Franciscain (? 1589).

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Saint Benoît l'Africain

Frère Lai Franciscain (? 1589)

Confesseur.
Franciscain descendant d'esclaves originaires d'Afrique noire, il naquit en Sicile à San Fratello.
Saint Benoît était le fils de Christopher et de Diana, deux esclaves noirs ramenés d’Afrique en Sicile.
Libéré à 18 ans, il demeure néanmoins un employé de ses anciens maîtres et il subit les moqueries de ses compagnons en raison de sa couleur de peau.
Quelque temps plus tard, près de Palerme, il fait la connaissance d’un groupe d’Ermite Franciscains qui produisent sur lui une forte impression. Il se débarrasse alors du si peu qu’il possède et se joint à eux.
Tout d'abord Ermite, il rejoignit le Couvent Franciscain de Palerme où il fut cuisinier et il se consacra au service de son Couvent en Sicile, à l'exemple du Christ qui était venu pour servir, selon une parole que Saint Benoît aimait à répéter.
Ses frères le choisirent un temps comme supérieur puis comme maître des novices. Plus tard, il reviendra humblement à sa charge de cuisinier.

À Palerme, en Sicile, l’an 1589, Saint Benoît, surnommé le More, à cause de la couleur noire de sa peau.
Gardien de troupeaux, il se fit d’abord Ermite, puis Religieux dans l’Ordre des Mineurs et se montra humble en toutes choses et toujours plein de confiance en la providence divine.
Martyrologe romain.

Auteur de la photo du vitrail : Eugenio Hansen, OFS

http://fr.wikipedia.org/wiki/Beno%C3%AEt_le_More

Benoît le More

Benoît le More (1526-1589), ou Benoît le Noir, Benoît l'Africain, Benoit l'Éthiopien, Benoît de San Fradello ou encore Benoît de Palerme, est un Saint Catholique italien fêté le 04 Avril.

Fils d'un esclave Chrétien d'origine yoruba ou éthiopienne, il naquit en 1526 dans le bourg de San Fratello, dit de San Fradello ou de San Philadelphio, près de Messine, en Sicile.
Affranchi par son maître, Benoît devint berger et agriculteur.
Il fut surnommé « Saint More » à cause de sa piété et de la couleur de sa peau.

Biographie

Pris sous la protection de Jérôme Lanza, noble Fondateur d'une Communauté d'Ermites placée sous le patronage de Saint François d’Assise et approuvée par Jules III en 1550, il rejoignit celle-ci et en fut élu supérieur à la mort de Lanza.
En 1562, la Communauté fut dissoute par Pie IV et Benoît entra comme convers au couvent des récollets de Sainte-Marie de-Jésus près de Palerme.

Bien qu'il n'en fût que le cuisinier, il en devint le supérieur pour trois ans en 1578, malgré lui et alors qu'il n'était qu'un frère lai ne sachant ni lire ni écrire.
Il eut ensuite la charge des novices puis retourna à la cuisine tout en vivant dans un jeûne continuel.
À sa mort le 4 avril 1589, il fut enseveli dans le caveau du Monastère où de nombreux miracles se produisirent.
Il en fut retiré dès 1611 pour être exposé à la vénération publique après que le sénat de Palerme l'eut choisi comme patron de la cité en 1602.

Béatification - Canonisation

Il fut Béatifié en 1743 par Benoît XIV et Canonisé par Pie VII le 24 mai 1807.

Vénération

Récemment, le maire de Palerme, Orlando Leoluca, relança son culte en 1998 afin d'amener ses concitoyens à une vision moins étroite des relations interraciales.
En 2000, son nom fut donné à une chaire créée par cette ville et par l'Unesco afin de promouvoir le dialogue interculturel et interreligieux.
Mais il est surtout vénéré au Brésil, où il est rangé dans la famille des « saints noirs » dont on trouve notamment les représentations dans l'église Notre Dame du Rosaire, à Salvador de Bahia.